San José – Wissenswertes zur Hauptstadt Costa Ricas

San José liegt in der Nähe vom internationalen Flughafen Juan Santamaria im zentralen Hochland. Die Stadt zeichnet sich ganzjährig durch ein gemäßigtes Klima aus. San José ist die wichtigste Stadt Costa Ricas dank ihres umfangreichen kulturellen und kulinarischen Angebotes. Dank ihrer zentralen Lage ist sie ein Dreh- und Angelpunkt der verschiedenen Landesteile. Lesen Sie hier, warum es sich lohnt, dass Sie San José besuchen. Buchen Sie jetzt Ihren Mietwagen in Costa Rica! Erkunden Sie die Schönheit des Landes mit Ihrem eigenen Auto.

Wenn Sie Ihren Reiseplan für Costa Rica erstellen, planen Sie sicherlich, den weltberühmten Nationalpark Manuel Antonio zu besuchen. Wir empfehlen Ihnen vorher einen Abstecher zu diesem verkannten Juwel zu machen. Sie werden es nicht bereuen.

Wenn Sie am Costa Rica Flughafen landen, erreichen Sie die Stadt in ca. 20 Minuten Fahrzeit. Ist es nicht verlockend, nach einer langen Anreise kurz im Hotel frisch zu machen und eine erste Erkundung zu unternehmen? Zudem eine gute Methode, den Jetlag gleich zu überwinden.

Zu den Anfängen der Hauptstadt San José

Die Gründung und Entwicklung von San José als Stadt im Zentrum von Costa Rica geht auf das 18. Jahrhundert zurück. Dank des Tabakanbaus mauserte sich die Stadt wirtschaftlich und politisch schneller als andere Städte in der gleichnamigen Provinz San José. 

Als Hauptstadt löste San José das koloniale Cartago aber erst nach der Erklärung der Unabhängigkeit 1823 ab. Mit dieser Entscheidung waren nicht alle politischen Kräfte im Valle Central glücklich. 

Eine Rechtsreform (Ley de Ambulancia), sah die Rotation des Regierungssitzes alle vier Jahre zwischen den Städten Heredia, Alajuela, San José und Cartago vor. Das löste 1835 einen zweimonatigen Bürgerkrieg aus, der schließlich den Status von San José als Hauptstadt von Costa Rica bestätigte.

Offiziell hat die Hauptstadt gegenwärtig nur 340.000 Einwohner. Angrenzende Gemeinden gehen aber so nahtlos in Costa Ricas Hauptstadt über, dass der Eindruck entsteht, es handle sich eine Millionenstadt. Sie ist definitiv die größte Stadt im Zentral-tal des Landes.

Der Kulturplatz- Hotspot der Costa Rica Hauptstadt  

Grundsätzlich empfiehlt es sich, die Stadt San José zu Fuß zu erobern. Starten Sie am besten am Kulturplatz (Plaza de la Cultura). Das ist der beliebteste Treffpunkt der Einheimischen, da er zentral gelegen ist und wichtige kulturelle, architektonische und historische Highlights der Stadt beherbergt. Hier die Beschreibung der einzelnen Sehenswürdigkeiten:

Das Nationaltheater als Symbol europäischer Kultur 

Besuchen Sie in San José unbedingt das Nationaltheater (Teatro Nacional). Es wurde in nur sechs Jahren mit den finanziellen Mitteln der Kaffeeproduzenten erbaut. Getrieben von dem Wunsch, mehr Kultur in die Stadt zu bringen, erhoben sie auf jeden verkauften Sack Kaffee eine “Kulturabgabe”. Inspiriert von wichtigen französischen und italienischen Architekten und Künstlern, wurde das wirklich sehenswerte Nationaltheater im Jahre 1897 eingeweiht. 

Zwischen Mai und September gibt es das “Theater am Mittag“. Das seit 2009 bestehende Programm ist zu einer künstlerischen Alternative im Zentrum von San José geworden.  Ein sehr abwechslungsreiches Programm mit Tanz, Theater und Musik höchster Qualität und zu erschwinglichen Preisen setzt den Wunsch der Kaffeebauern fort, mehr Kultur breit anzubieten.

Rechts neben dem Eingang des Theaters liegt das 1930 eroeffnete Gran Hotel. Bis 2018 galt es nicht nur als historisches, sondern auch als architektonisches Wahrzeichen Costa Ricas. Heute besticht das Luxushotel mit urbanem, modernem Charakter als Teil der Curio Collection by Hilton-Kette.

Museen in außergewöhnlichen Gebäuden

Unter dem Kulturplatz befinden sich das Goldmuseum (Museo del Oro) und das Münzmuseum (Museo de Numismática), beides Museen der Zentralbank von Costa Rica. Seit 1950 vermitteln die umfangreichen Sammlungen des archäologischen, numismatischen und künstlerischen Erbes Costa Ricas. Dauerausstellungen und ein dynamisches Programm temporärer Ausstellungen ergänzen die Sammlungen in einem außergewöhnlichen Gebäude im Herzen von San José. Das Münzmuseum wird gegenwärtig renoviert und am 30. Oktober 2024 wiedereröffnet.

Eine weitere Alternative, um in San José mehr über die Geschichte Costa Ricas, seine Ureinwohner, ihre Lebensweise und Rituale zu erfahren, ist das Jademuseum (Museo de Jade). Es liegt unweit vom Kulturplatz am Demokratieplatz, nicht zu übersehen mit seiner eigenwilligen postmodernen Architektur.

Das Museum wurde 1977 eingeweiht und unter dem Namen „Archäologische Sammlung des Nationalen Versicherungsinstituts“ (INS) zur Ehrung an die Person, die das Projekt zur Gründung des Museums vorangetrieben hat: Tristán Castro. Dieser änderte den Namen später in „Jade-Museum“.

Das Ende der Armee – das Nationalmuseum

Die ehemalige Kaserne wurde nach der Abschaffung der Armee 1948 in das Nationalmuseum (Museo Nacional) umgewandelt. Heute wird hier umfassend von der modernen Geschichte, Wirtschaft und Politik Costa Ricas erzählt. Es ist ein wichtiger historischer Ort. Hier wurde schließlich das Ende des Militärs unterzeichnet.

Vom Schmetterlingsgarten, historischen Einschusslöchern, der Entwicklung der Hygiene im Land über die Kaffeeindustrie, der Durchsetzung bahnbrechender sozialer Reformen, wartet das Nationalmuseum mit der Darstellung zentraler Themen auf Sie.

Der Eingang des Nationalmuseums wird durch eine riesige Steinkugel (bola) in einem Glaspavillon verziert. Diese Kugel ist kein modernes Kunstwerk, sondern eine megalithische Sphäre aus der ausgedehnten Flussebene des Diquís-Deltas im Süden Costa Ricas.

Quirlige Atmosphäre auf dem Zentralmarkt

Nach viel Geschichte und Kultur ist eine Stärkung fällig. Das lässt sich gut mit einem Besuch des 1880 erbauten Zentralmarktes (Mercado Central) verbinden. Genießen Sie neben Einheimischen beispielsweise ein typisches Mittagessen (casado) an einem der vielen Stände des Marktes. Ziehen Sie weiter zu einem Stand mit frisch gebrautem Kaffee und feinem Kuchen. So gestärkt bestaunen Sie die vielen bunten Kioske, die Kräuter, Lebensmittel, Gebrauchsgegenstände, Kleidung und Souvenirs anbieten.

Möchten Sie sich übrigens lieber die Besonderheiten der Stadt erzählen lassen, bietet sich eine Stadttour per Bus oder eine kostenfreien Wanderführung an. 

Spannendes außerhalb des Zentrums von San José

Erwähnenswert ist das ehemalige Wohnhaus des Ex-Präsidenten Dr. Rafael Angel Calderón Guardia. Das heutige Museum informiert über die Entwicklung des Sozialstaatsmodelles, die die Entstehung einer breiten Mittelschicht und die politische Stabilität Costa Ricas in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ermöglichte.

San Pedro und Escalante – Szeneviertel San Josés

Einer kulinarischen Reise kommt ein Besuch des Stadtviertels (Barrio) Escalante gleich. Bars, Micro-Brauereien, feine Restaurants mit internationaler Ausrichtung,haben dieses Szeneviertel zu einem beliebten Ausflugsziel für Wohlhabende werden lassen.

Ein weiteres Viertel bekannt für sein aktives Nachtleben ist das Universitätsviertel San Pedro. Rund um die weit ausgedehnte Universität von Costa Rica (UCR) hat sich eine lebendige, vom studentischen Leben geprägte Infrastruktur entwickelt.

Verkehrsknotenpunkt San José

Wenn Sie Costa Rica touren, werden Sie immer wieder durch San José durchkommen. Bedingt durch die Topografie und Entwicklung Costa Ricas, ist das Straßennetz des Landes zentralistisch auf die Stadt ausgerichtet. Innerhalb von San José empfiehlt es sich, den Berufsverkehrszeiten auszuweichen.

FAQs – Häufig gestellte Fragen